Space Scoop (Italian)

23 July 2013: Qualcosa di fantastico, nuovissimo e davvero speciale è appena accaduto!

17 July 2013: Chi è vecchio, secondo te? I tuoi genitori? I tuoi nonni? In termini astronomici, gli esseri umani non sono mai vecchi. Il nostro Sole ha già vissuto 4.6 miliardi di anni, ed è appena a metà della sua esistenza! Siccome i corpi cosmici vivono incredibilmente più a lungo degli esseri umani, spesso potremmo pensare che nello spazio non succede un bel niente. Una stella che muore con una fantastica esplosione di supernova, per esempio, non è una cosa che si vede tutti i giorni! Allo stesso modo, è raro vedere uno sfortunatissimo oggetto celesto che si avvicina troppo a un buco nero e viene risucchiato. Eppure, aspetta un momento... questo è esattamente quello che gli astronomi stanno osservando in questo momento! E non si tratta di un buco nero qualunque, ma del buco nero supermassiccio che si trova al centro della nostra galassia!

16 July 2013: Prima dell'invenzione del telescopio, nel 17esimo secolo, la gente era convinta che la Terra si trovasse al centro dell'Universo. Si riteneva perfino che fosse il Sole a girare attorno alla Terra, e come il Sole anche i pianeti e le altre stelle! Soltanto quando la tecnologia ha permesso di scrutare lo spazio in maggiore profondità, gli uomini si sono resi conto che non solo è la Terra che gira intorno al Sole, ma che anche il Sole si muove attorno al centro della nostra galassia, la Via Lattea!

11 July 2013: Spesso si parla della Terra come del “pianeta blu”, per i grandi oceani che ricoprono due terzi della sua superficie. Visto dallo spazio, il nostro mondo sembra un puntino di un pallido blu.

10 July 2013: Con un normale telescopio per la “luce visibile” riusciamo a osservare soltanto una piccolissima parte di tutto quel che c’è nell’Universo. Per avere una visione completa è necessario osservare tutti i diversi tipi di luce che arrivano dal cielo. Le onde radio, i raggi X e la radiazione infrarossa sono esempi di tipi diversi di luce. Essi sono uguali alla luce normale, ma i nostri occhi non possono vederli, quindi per noi sono invisibili. Un po’ come il suono: gli esseri umani non possono sentire tutti i suoni (Lo sapevi che i cani sentono dei suoni a frequenze che sarebbero troppo alte per le nostre orecchie?).

4 July 2013: Se mentre leggi questa Notizia spaziale sei seduto, sicuramente ti sembrerà di essere fermo, mentre in realtà stai viaggiando nello spazio a velocità che farebbero sembrare i missili lenti come lumache! Innanzitutto, pensa che la Terra fa un giro completo su se stessa in 24 ore. Quindi, mentre tu stai seduto e non ci pensi, la Terra ruota a una velocità superiore a 1500 chilometri orari! Inoltre, la Terra gira intorno al Sole, e il Sistema solare gira attorno al centro della nostra galassia, la Via Lattea. E in tutto questo movimento, un bicchiere d’acqua sul tavolino non perde neanche una goccia!

27 June 2013: Circa una o due volte ogni 100 anni, una gigantesca bomba nucleare esplode nella nostra galassia. Nel giro di poche settimane, viene emessa più energia di quanta produce il Sole in tutta la sua vita! Questa potente esplosione si chiama “supernova”, ed è quello che succede ogni volta che una stella pone tragicamente fine alla propria vita.

21 June 2013: Sei un lettore abituale delle Notizie spaziali? Allora sai sicuramente che l’Universo è grande oltre ogni immaginazione (a meno che la tua immaginazione non sia molto più grande della mia!). Quindi sarai senz’altro stupito di sapere che meno di 100 anni fa le grandissime menti dell’astronomia discutevano ferocemente per stabilire se la nostra galassia costituisse l’intero Universo oppure no! A questo “Grande Dibattito” - così si chiamava - pose fine Edwin Hubble negli anni ’20, dimostrando che Andromeda era una galassia separata dalla nostra.

20 June 2013: Quasi ogni galassia ospita, al centro, un mostro gigantesco. Alcuni se ne stanno silenziosi nell’oscurità, in attesa della prossima vittima che si avvicini troppo. Altri si nutrono in maniera molto disordinata, ingoiando il materiale che hanno intorno e diventando sempre più massicci. Questi mostri selvaggi sono i buchi neri e, quando si alimentano, danno origine agli oggetti più brillanti ed energetici dell’Universo: i nuclei galattici attivi!

12 June 2013: È facile dare per scontato qualcosa che ci fa comodo, abbiamo sempre avuto, e per di più è invisibile. Ma oggi dedichiamo un momento a riflettere su quanto siamo fortunati, estremamente fortunati, che il nostro pianeta abbia un’atmosfera!

12 June 2013: Questa fotografia contiene migliaia di stelle che, viste da lontano, sembrano tutte uguali: piccoli punti di luce.

7 June 2013: Dieci anni fa, il Mars Express fu lanciato oltre l’atmosfera della Terra e iniziò il suo viaggio verso il pianeta rosso. Da allora, la sonda ha lavorato duro per svelare i tanti misteri di questo mondo alieno.

6 June 2013: Ormai sappiamo che l’Universo è pieno di pianeti. Quasi un migliaio di mondi alieni sono stati scoperti in orbita attorno a stelle lontane. Tuttavia non abbiamo ancora capito come si formano esattamente questi pianeti. Sappiamo che spesso le stelle giovani sono circondate da anelli di polvere, come quello in questa fotografia.

3 June 2013: Quando osservi il cielo in una notte chiara, vedi tantissime stelle supergiganti blu. Non è che le stelle supergiganti blu siano molto comuni, è solo che sono facili da vedere. In maniera simile, molte galassie lontane che sono state osservate e catalogate sono luminosissime e facili da vedere. Si potrebbe allora avere l’impressione che nell’Universo le galassie brillantissime e attive siano molto più comuni di quelle “normali”, come la nostra galassia, la Via Lattea. Però quest’impressione potrebbe rivelarsi sbagliata.

3 June 2013: Nel 1992 ci fu una scoperta che cambiò radicalmente la nostra visione dell’Universo: fu trovato il primo mondo alieno, in orbita attorno a una stella lontana. Prima di allora, l’esistenza di quelli che vengono chiamati “esopianeti” era stata ipotizzata molte volte, ma mai dimostrata. Dopo la scoperta del 1992, però, i dubbi non erano più giustificati: la Terra coi suoi fratelli e sorelle del Sistema solare non erano soli.

29 May 2013: Quando guardiamo le stelle brillare nella notte, è difficile pensare che non esisteranno per sempre. La maggior parte di quelle piccole luci sparse per il cielo sono state lassù per l'intera storia dell'umanità. Ma in realtà, proprio come gli esseri umani, anche le stelle nascono, crescono, invecchiano e alla fine muoiono. La loro morte dipende dalla massa. Le stelle piccole spariscono dolcemente, come candele spente dal vento, mentre le stelle massicce muoiono con esplosioni gigantesche, miliardi e miliardi di volte più potenti di una bomba atomica!

29 May 2013: Quando una stella massiccia giunge alla fine della propria vita, non si spegne come una candela. Piuttosto, scompare con un gigantesco bang, o meglio un'esplosione che brilla più di ogni altra cosa nell'Universo! Quest'esplosione si chiama supernova, e quando avviene la stella si distrugge e spara materiale nello spazio. Qualcosa, però, rimane: una stella di neutroni, il nucleo della stella massiccia esplosa.

23 May 2013: Lo strumento migliore del mondo per l'osservazione dell'Universo visibile compie 15 anni oggi. E allora tanti auguri al Very Large Telescope! Per celebrare il suo compleanno, il telescopio è stato utilizzato per scattare questa fotografia di una grande festa spaziale. Il tema della festa è "Tutto rosa", e ci sono luci da discoteca e palloncini scuri sparsi qua e là.

20 May 2013: Le fotografie dello spazio sono quasi sempre bellissime, e spesso ci mostrano cose che sarebbero invisibili con i nostri occhi umani. Anche questa foto non è da meno! Al centro dell'immagine, infatti, si nasconde un mostro invisibile: un buco nero supermassiccio. Si tratta di un vero e proprio campione del gioco di nascondino, che si è perfino riparato dietro una spessa nube di polvere al centro della galassia in cui vive! Nenche le macchie colorate luminose che vedi nella foto si possono vedere a occhio nudo: il colore rosa rappresenta le onde radio e quello blu i raggi X.

15 May 2013: Nell'Universo si sta freschi. Se si potesse salire su un pullman turistico e fare un giro del cosmo, visiteremmo un certo numero di attrazioni "calde", come il Sole, i mostruosi buchi neri e i miliardi di stelle brillanti. Ma per la maggior parte del tempo vedremmo soltanto spazio incredibilmente freddo. L'oscurità vuota che costituisce gran parte dell'Universo ha una temperatura media di meno 270°C! Soltanto qualche grado sopra lo "zero assoluto" - ovvero -273°C, la temperatura più fredda possibile.