UNAWE werd een zogenaamd Cornerstone Project van het succesvolle VN-goedgekeurde IAU/UNESCO International Year of Astronomy in 2009 (IYA2009). UNAWE was ook betrokken in andere IYA2009 projecten, waaronder het Cornerstone Project Galileo Teacher Training Program en het Speciale Project GalileoMobile.

De meeste van UNAWE's activiteiten tijdens het IYA2009 werden georganiseerd door nationale knooppunten. Tijdens het IYA2009 zijn duizenden UNAWE projecten georganiseerd in meer dan 45 landen door bijna 400 individuen. Een paar voorbeelden van deze activiteiten zijn hieronder te vinden:

• UNAWE België produceerde een DVD vol met tekenfilms, verhalen en liedjes over het Heelal voor kinderen. Bij deze DVD werd een brochure voor leerkrachten geleverd. Subsidies hebben het mogelijk gemaakt om 1500 van deze sets te verspreiden in basisscholen in het land.

• Bekroonde Sterrenkundige kunstworkshops werden gehouden door Ierland en Noord-Ierland. Kunstwerken van kinderen uit die workshop, genaamd Capture the Cosmos en georganiseerd door Blackrock Castle Observatory (Cork), werden geveild om geld op te halen voor een telescoop voor UNAWE Tanzania. Deze bijdrage gaf UNAWE Tanzania de nodige steun om een nationaal programma op te zetten, dat nog steeds groeit!

• 43 trainingen voor leerkrachten werden gehouden in Venezuela. Hierbij waren meer dan 1500 leerkrachten betrokken, wat uiteindelijk meer dan 60.000 kinderen bereikte en heeft geleid tot 10 regionale sterrenkunde-festivals.

• Verschillende UNAWE activiteiten voor kinderen tijdens wetenschapsfestivals in China, Colombia, Egypte, Indonesië, het Midden-Oosten, Zuid-Afrika, Turkije en vele andere landen.

• De ontwikkeling van een UNAWE programma voor sociale integratie in verschillende steden in Duitsland in samenwerking met kinder-ontwikkelings specialisten.

• De ontwikkeling van een sterrenkunde-curriculum voor basisscholen dat nationaal geïmplementeerd werd in Uruguay

• Programma's ter bevordering van het bewustzijn van wetenschap en sterrenkunde in grote steden in India en platteland-gebieden in Tamil Nadu die meer dan honderdduizend bereikten

• Een populaire voordracht serie in Guatemala

• Een rondreizende 'Astro-Bus' die niet alleen vele basisscholen op het platteland in elke provincie van Tunesië bereikte, maar ook vele trainingen voor leerkrachten heeft verzorgd.

• Een boek over traditionele sterrenkundige verhalen uit Spaans-sprekende culturen, geproduceerd door UNAWE Spanje, werd vertaald in verschillende andere talen. Een CD met traditionele Spaanse muziek met sterrenkundige teksten (traditioneel en modern) werd geproduceerd als ondersteuning voor het boek.

• In Nederland werd een nationaal programma opgezet met professionele coördinatie en integratie in het onderwijssysteem met hulp van partner organisatie en vanuit het ministerie.

• Verschillende artikels werden gepubliceerd over UNAWE, waaronder een groot artikel in het Franse tijdschrift l'Astronomie.

• Sterrenkunde voorstellingen in een kindertheater festival in Servië

• Multiculturele sterrenkunde workshops tijdens wetenschapsfestivals in Italië met buitenlandse sterrenkundigen